Forlaget skriver om denne boka: Fra 1850-tallet har skipsfart og fiskeri vært en hovednæringsvei og skapt grunnlag for økonomisk vekst og fremgang for byene Haugesund, Kopervik og Skudeneshavn. Skipsfartsnæringen har gjennomlevd skiftende konjunkturer gjennom krig og fred. Slik har det vært helt fra de hvite seils dager med sildehandel og langfart. I overgangen fra seil til damp tok Haugesund tidlig en ledende rolle og i 1872 begynte en 99-årig dampskipsepoke. I 1913 var Haugesund landets 4. største skipsfartsby. Seilskipenes æra tok definitivt slutt i begynnelsen av 1930 tallet, mens dampskipene først gikk ut av flåten i Skudeneshavn i 1968 og i Haugesund 1971.
I bokverket "Våre gamle skip" har Lokalhistorisk stiftelse forsøkt å ta vare på minnet om distriktets skip gjennom tidene. Boka er bygget opp som et skipshistorisk oppslagsverk over utenriksgående seil- og dampskip som hørte hjemme i Haugesund, Kopervik og Skudeneshavn og inneholder nærmere 600 foto. "Fra vugge til grav" er de enkelte skips historie i tekst og bilder, ordnet rederivis. Boka inneholder register over skipene, rederier, samt en fargerik fortegnelse over rederi- og skorsteinsmerker som har eksistert gjennom tidene.