I essayet «Slik virker litteraturen» foretar litteraturkritiker James Wood en analyse av litteraturens bestanddeler og feirer dens vedvarende kraft. Han ser på håndverket i og bak skjønnlitteraturen samtidig som han tegner et uvanlig bilde av romanens historie. Dette gjør han ved hjelp av forfattere så ulike som Shakespeare, Hamsun, le Carré og Knausgård. Boken ble utgitt på engelsk første gang i 2008, men dette er en nyredigert utgave som i et nyskrevet forord, i redigering av de eldre essayene og i et nytt essay, ser på de dominerende litterære trender de siste ti årene. Wood legger her særlig vekt på den nye realismen og den selvbiografiske trenden, spesielt Karl Ove Knausgård og Elena Ferrante. Omtalen er utarbeidet av BS.
Slik virker litteraturen er en lysende studie av litteraturens magi - en analyse av dens bestanddeler og en feiring av dens vedvarende kraft. Her titter en av vår tids mest prominente og stilsikre kritikere inn i selve fortellingens maskineri for å stille noen helt sentrale spørsmål: Hva mener vi når vi sier vi "kjenner" en oppdiktet karakter? Når er en metafor vellykket? Er realisme realistisk? Hvorfor blir visse litterære konvensjoner utdaterte, mens andre holder seg friske?
James Wood favner bredt - fra Bibelen, Homer og Shakespeare, til Hamsun, le Carre og Knausgård - i en bok som ser på håndverket i og bak skjønnlitteraturen samtidig som den gir et alternativt blikk på romanens historie. Denne boka er både leken og dypt- pløyende og henvender seg til den interesserte leser, til alle bokelskere og alle som er nysgjerrige på litterær kvalitet.
Oversatt av Eirik Lodén
"Få. om noen, kan måle seg med James Wood i kunsten å dissekere en roman. Woods uhyggelig finstemte øre lar seg knapt nok forbedre"
