Under den andre verdenskrig blir den lille jødiske jenta Lien skilt fra sine foreldre. Hun ble gitt bort i håp om å redde hennes liv. Hun vokste opp i forskjellige fosterfamilier som skjulte henne. Da krigen var over oppdaget hun at hun var den eneste overlevende i sin nære familie. Litteraturprofessoren og Shakespeare-eksperten Bart van Es flytter fra Nederland og slo seg ned i England. Han klarer imidlertid ikke å glemme en fortelling fra barndommen som var et mysterium for han. Besteforeldre hadde oppdratt en jente under krigen som deres eget barn. Men etter krigen skjer det noe. Jenta hadde brutt med familien, og ingen visste hvor det var blitt av henne. Forfatteren stiller spørsmål rundt hva som egentlig skjedde og hvordan historien så ut fra jentas side. Bart van Es forteller om sin leting etter Lien. Det er også en bok om det nederlandske holocaust: Om den jødiske motstanden, om hjelpernes mot - og om den ivrige kollaborasjonen med okkupasjonsmakten på alle nivåer, som gjorde at en større del av den jødiske befolkning i Nederland ble sendt i døden enn i noe annet vest-europeisk land. Omtalen er utarbeidet av BS.
Da lille Lien ble skilt fra de jødiske foreldrene sine i Haag under andre verdenskrig, var det ikke fordi hun ble tatt fra dem. I stedet ble hun gitt bort - i et håp om at i alle fall hun ville bli reddet. Den lille jenta vokste opp i skjul, gjemt hos forskjellige fosterfamilier. Først da krigen var over oppdaget Lien at hun var den eneste overlevende i sin nære familie.
Bart van Es var tenåring da han flyttet med foreldrene sine fra Nederland til England. Men en av fortellingene fra barndommen klarte litteraturprofessoren ikke helt å slippe. Det var et slags mysterium: En ung jødisk jente kalt Lientje, som familien hadde gjemt under krigen. Besteforeldrene hans oppdro henne som en av deres egne barn. Men så hadde noe skjedd. Jenta brøt med familien, ingen visste hvor det var blitt av henne. Hvordan så historien ut fra jentas side? Hva hadde egentlig hendt under krigen - og i årene som fulgte?
